Hosszú-hosszú sivatagi szakasz után feltárul előttünk a "bűn városa", a világhírű Las Vegas!
LAS VEGAS (600 ezer lakos, 610 m tszfm.)
Las Vegas (spanyolul: „A rét”) az amerikai Nevada állam legnépesebb városa, Clark megye székhelye, és egyben a világ egyik legnagyobb szórakoztatási, bevásárlási és szerencsejáték-központja. Mint ahogy beceneve („A világ szórakoztató központja”) is jelzi, a város otthont ad rengeteg kaszinónak, és ehhez kapcsolódó szórakoztatási egységnek. Jelenleg az Amerikai Egyesült Államok 28. legnépesebb városa, elővárosaival együtt a Las Vegas-i agglomerációs körzetnek, amely egész Clark megyét magába foglalja, 1 986 146 lakója van.
1905-ös létrehozását követően 1911-ben lett bejegyezve, így ez a legnépesebb amerikai város, amit a 20. században jegyeztek be. A város mindig is toleráns volt a felnőtt szórakoztatási formák miatt, ezért kapta a „Sin City” (Bűnös Város) megnevezést is, és emiatt ad otthont számos népszerű filmnek és TV-sorozatnak. Az űrből nézve a Las Vegas-i agglomerációs körzet a világ legfényesebb környéke, mert a város mindig ki van világítva.
A Las Vegas megnevezést gyakran használják a város határain kívül eső, de vonzáskörébe tartozó településekre is, ilyen például Paradise, és Winchester települések.
1905. május 15-én alapult meg a város, mint vasútvonali építőtelep. Ekkor a település még Lincoln megye része volt. A mai belvárosban található, Jeanne d’Arcról elnevezett nagy templomot 1910-ben alapították, majd hivatalosan 1911. március 16-án lett bejegyezve hivatalosan Las Vegas, mint település.
1931. március 19-edikén legalizálták a szerencsejátékot az államban, majd 1946. december 26-án Bugsy Siegel nyitotta meg az első híresebb kaszinót, a Flamingo Hotelt Paradise-ban, ami később a Las Vegas Strip nevezetű híres sugárút egyik állomása lett. A város fejlődése a 20. században nagyban volt annak köszönhető, hogy Hoover-gát építése alatt, illetve a közelben folyó nukleáris tesztelések miatt rengeteg vendég tért be Las Vegasba. Az eddigi legfontosabb befektetés az 1989-ben megnyitott A Délibáb kaszinó-hotel létrehozása volt. Las Vegas fejlődésében a legfontosabb a szerencsejáték legalizáció. 2006-ban viszont a világ másik részén, a Kínához tartozó speciális jogokkal rendelkező Makaó tartományban is elkezdtek egy óriási kaszinóvárost építeni, amely lehet, hogy a jövőben meg fogja előzni Las Vegast.
A város éghajlata pontosan illeszkedik a környező Mojave-sivatag klímájához, így a városban szinte egész évben süt a nap: 365-ből 293 napsütéses nap. A nyár Vegasban júniustól szeptemberig tart, és nagyon forró: nappal 32-40 °C, éjszaka 18-26°C között van a hőmérséklet, nagyon kevés, mintegy 10%-os nedvességgel.
Las Vegas legfontosabb látnivalói a kaszinók. Ezeknek nagy része a híres Las Vegas Sugárúton, ismertebb nevén a Las Vegas Srip vannak. Ezen kaszinó-hotelek nagy része masszív épületek, rengeteg vendégszobával és óriási kaszinótermekkel. A kaszinók közül a legnagyobbak: MGM Grand, The Mirage, Bellagio, Paris, New York-New York, Caesars Palace, Excalibur, Venetian, Tropicana, Palms, Four Queens, Luxor.
